मगध के तीसरे मौर्य सम्राट अशोक 

साम्राज्यअशोक मौर्य, जिन्हें अशोक महान के नाम से जाना जाता है, सी के दौरान भारतीय उपमहाद्वीप में मगध के तीसरे मौर्य सम्राट थे। उनके साम्राज्य में भारतीय उपमहाद्वीप का सबसे बड़ा हिस्सा शामिल था, जो पश्चिम में वर्तमान अफगानिस्तान से लेकर पूर्व में वर्तमान बांग्लादेश तक फैला था, जिसकी राजधानी पाटलिपुत्र थी। उन्हें प्राचीन एशिया में बौद्ध धर्म के प्रसार में महत्त्वपूर्ण भूमिका निभाने का श्रेय दिया जाता है।

अशोक के शिलालेखों में कहा गया है कि अपने आठवें शासनकाल (लगभग 260 ईसा पूर्व) के दौरान, उन्होंने एक क्रूर युद्ध के बाद कलिंग पर विजय प्राप्त की। बाद में अशोक ने खुद को धार्मिक आचरण के प्रचार के लिए समर्पित कर दिया, जो कि शिलालेखों का प्रमुख विषय था।  

एक ऐतिहासिक सम्राट के रूप में अशोक के अस्तित्व को लगभग भुला दिया गया था, लेकिन 19वीं शताब्दी में ब्राह्मी लिपि में लिखे गए स्रोतों की खोज के बाद से, अशोक को सबसे महान भारतीय सम्राटों में से एक के रूप में प्रतिष्ठा प्राप्त है। ज्ञातव्य है कि अशोक चक्र आधुनिक भारत गणराज्य का प्रतीक चिन्ह है।